年賀状の歴史を日欧で比較すると、盛んになった時代はヨーロッパの方が７年早い。 しかし、ヨーロッパの年賀状全盛期は、およそ１５年で終わっている。 それに比べて日本は、１９０７年（明治４０年）から国民的行事となり、太平洋戦争とその前後を 含む１０年間の中断期を除いて、年賀状の交換という習慣は１００年に余って続いてきている。 今回日本の年賀状の歴史を見ていくに当たって、まずこの両者の違いから考えてみよう。

日本の年賀状の基本パターン

Ⓐ	あけまして	おめでとう	ございます
	（越年）	（祝賀）

Ⓑ旧年中は何かとお世話になりありがとうございました・・・・・昨年の好意に対するお礼

Ⓒ本年もどうぞよろしくお願いいたします・・・・・新しい年も私に対して配慮してください

欧米の基本パターン・・・・・日本の添え書きに当たるものはない

Ⓓ	Ｗｉｓｈｉｎｇ ｙｏｕ ａ Ｈａｐｐｙ Ｎｅｗ Ｙｅａｒ（イギリス・アメリカ）
	あなたにとって　新しい年が いい年でありますように・・・・・相手に対する配慮

Ⓔ	Ｂｏｎｎｅ	Ａｎｎèｅ	(フランス）
	（いい)	（年）	いい年でありますように（あるいは単にいい年）・・・・・相手に対する配慮

Ⓕ	Ｐｒｏｓｉｔ	Ｎｅｕｊａｈｒ	（ドイツ）
	乾杯	おめでとう	（Ｐｒｏｓｉｔは成功を祝うというイメージもある）新年おめでとう（新しい年に乾杯）
			・・・乾杯イメージからおめでとうに変容