明治４０年代は日本の絵はがきや年賀状が一番美しかった時代である。

製紙、印刷、加工の技術が共に進歩し、美しい年賀はがきが全国に出回ることになる。

古い統計によると、明治３８年の年賀状が約１．１億枚であったのに対して、明治４０年は４億枚 （明治３９年度の郵便物の総数は１３億通）に増えていることからも、当時の熱狂ぶりが うかがえる。

この時期、官製はがきによる年賀状は１割程度にまで減少する中、私製の年賀状は 隆盛を極め、明治４２年末、年賀はがき商戦では１４００～１５００種類の絵はがきが 絵はがき屋で販売されていたという。（参考二六新報　明治４２年１２月２２日、２５日）